山田です。先日予告した『時間商人』の水市恵先生と『その日彼は死なずにすむか？』の小木君人先生の対談（？）、第1回めをおおくりします（全３回予定）。

水市：　第3回小学館ライトノベル大賞ガガガ賞の受賞、そして、受賞作『その日彼は死なずにすむか？』の刊行おめでとうございます。

小木：　ありがとうございます。

水市：　実際に、作品が書店に並んでいるところを見ましたか？

小木：　はい、発売日に書店に行って見てきました。バイトの帰りに。「誰かが手に取るまで見張ってようか」とか、一瞬考えたんですけど、その日はちょっと用事があったので諦めました。用事がなかったら、一時間くらいは粘ったかもしれないです（笑）。
水市さんは、ご自分のデビュー作が書店に並んでいるのを見て、いかがでした？

水市：　二年前ですね。懐かしいなー。水市も発売日前後に書店に通って確認しました。落ち着かない気分になりますよね。周りのお客さんへのアピールのために、これ見よがしに立ち読みしてみたりしました（笑）。「デビュー作の発売日に書店に行くと、高確率で著者に会える」という法則を提唱したいと思います。
さて、そろそろ作品の話を。小木さんのデビュー作のタイトルは『その日彼は死なずにすむか？』。実は同日発売の水市の作品（時間商人）のオビの文句は「早く死なせてよ」というものなので、平積みで並べるとちょっと面白いことになります（笑）。

小木：　あ～、僕の行った書店では、残念ながら隣同士にはなってなかったですね。今度行ったときに、こっそり入れ替えておきます（笑）。

水市：　よろしくお願いします。水市も負けないように頑張ります（並べ替えを）。

山田：　いや、そういうのは書店さんに迷惑がかかるのでやめてください……。このブログを読んでいるみなさんも、やらないでくださいね！

水市：　もちろん、あくまで冗談です。さておき、小木さんの作品はかなりストレートなタイトルですね？

小木：　『その日彼は死なずにすむか？』は、実は最初、全然違うタイトルだったんです。その頃、某漫画誌で募集していた小説大賞の記事を読んでいたら、審査員の先生が、「タイトルは、読者が一番最初に目にするものだから、とにかく興味をそそるようなものがいいです」というようなことをおっしゃっておられまして。それで、「あ、今のままのタイトルではダメだな」と思って考え直したんです。いろいろ考えたのですが、もし自分が本屋に行って、「なんか面白い本、ないかな～」みたいな感じで本棚を物色しているときに、『死なずにすむか？』っていう言葉が目に入ったら、かなりギョッとすると思ったんです。そしたら少なくともあらすじくらいはチェックするだろうな、と思いまして。それで、『その日彼は死なずにすむか？』に変更しました。
……え～、まぁぶっちゃけてしまいますと、ある有名ＳＦ小説のタイトルに影響されたりもしています（笑）。

水市：　小木さんの狙いは成功しているんじゃないでしょうか。確かに、ちょっとドキッとするタイトルですね。ちなみに、略すときはどう言えば良いですか？　『その日』？　『その彼』？

小木：　『その彼』でお願いします。水市さんは、タイトルを考えるときに、どのようなことを注意されていますか？

水市：　うーん、水市は小木さんほど深くは考えていませんが（笑）やはり、「インパクト」と「わかりやすさ」を重視しているつもりです。ここまでの作品（携帯電話俺、時間商人）は期せずして漢字ばかりになってしまってます。ちょっととっつきにくいかもしれないので、今後はもう少し「親しみやすさ」も心がけようかと思っています。まだまだ、模索中ですけど。
（続く）